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现在我们知道，恐龙灭绝的时间是在距今约6500万年前，在那个时候，不仅统治了地球达1亿多年的各种恐龙全部绝灭了，在这次灾难中灭绝的还有鱼龙、蛇颈龙等海洋爬行动物，翼龙等会飞的爬行动物，彩蜥等恐龙的陆生爬行动物亲戚，菊石、箭石等海洋无脊椎动物，海洋中的微型浮游动植物，如钙质浮游有孔虫和钙质微型浮游植物等也几乎被一扫而光。经过这场大劫难，当时地球上大约50%的生物属和几乎75%的生物种从地球上永远消失了。 一种假说认为，恐龙禁不起白垩纪晚期的寒冷气候而导致无法存活。有论点称，恐龙是温血动物，它们具有相对较高的代谢速率，有可能维持一定的体温。可是恐龙的呼吸器官并不完善，不能充分补给氧。这就导致恐龙体温并不高，可能接近现代树懒。而由于恐龙庞大的躯体，想维持这样的体温，只能生存在热带气候区。如果体温降到一定的范围之下，温血动物就要消耗体能以提高体温，否则就需要保温。恐龙过于庞大的身躯，不能进入洞中避寒，如果寒冷的日子持续几天，可能就会因为耗尽体力而遭到冻死的命运。但是，这种学说有一个疑点，那就是恐龙不都是那么庞大的，不一定都不能躲进洞里避难，所以这种学说也有不完善的地方，也需要修正。 恐龙灭绝的假想图 另一种假说认为，恐龙灭绝于小行星的撞击。科研团队在6534.83万年前的希克苏鲁伯陨石坑K－T线地层中发现了高浓度的铱，其含量超过正常含量二百三十二倍，如此高浓度的铱只有在太空中的陨石中才可以找到，地球本身是不可能存在的。根据墨西哥湾周围铱元素含量的精确测定，当时是一颗相当于珠穆朗玛峰的小行星的物质不仅撞击了地球中美洲地区，还撞破了地壳，地球因此停转0.2毫秒，然后是地球上从来没有发生过的大地震。撞击使熔浆被抛到数千米的高空，继而是长达几十天的流火现象。高温也许不是最致命的，数以千万吨的灰尘、有毒物质在随后的一个月内遍及全球。在以后的四个多月里，太阳只是一个模糊的影子，植物停止了生长，食草动物大量减少，污浊的空气、短缺的食物、肆意的疾病等等无不摧残着幸存下来的恐龙。由于尘土的遮盖，地球上面临着寒冷的侵袭，但寒冷似乎不是最严重的问题，但是，请记住一些动物的性别是由温度决定的，恐龙也许正是其中之一。 在睡眠时被永远固定的恐龙——寐龙 气候骤变造成恐龙绝灭的一条可能的途径是严重影响恐龙的卵。一些科学家发现，在恐龙灭绝之前的白垩纪末期，恐龙蛋的蛋壳有变薄的趋势，说明在恐龙大绝灭之前有气候急剧变化造成的作用。我国的一些古生物学家也发现，在一些化石地点产出的恐龙蛋中，临近绝灭时期的那些恐龙蛋蛋壳上的气孔比其它时期的恐龙蛋蛋壳中的气孔要少，这很可能与气候变得寒冷干燥有关。 恐龙卵化石，可见其中清晰的未孵化胚胎 白垩纪末期的恐龙大绝灭是生物历史上的一个千古之谜，科学家们经过不懈的努力，分析研究了到目前为止可以发现的所有线索，提出了一个又一个的理论来试图解释其原因，但是至今，我们都没有一个让所有人都能够接受的定论。 也许，这样的答案等待着我们来寻找。 注：本文中图片均来自网络素材，有修改 作者：中国人民大学附属中学朝阳学校 张霄 审稿人： 江建敏 |
