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图为墨西哥金塔纳罗奥州的一处玛雅遗址。 考古学家目前仍未就玛雅的消亡之谜达成共识。 新浪科技讯北京时间3月11日消息，1517年，当西班牙征服者朝着中美洲起航时，他们的目标是彻底击败剩余的玛雅文明。但等他们到达目的地时，却发现这项工作的大部分已经被完成了。玛雅高塔林立的石灰岩城市是古代世界最先进社会的象征，然而被西班牙人发现时，它们已经重新被茂密的丛林所占据了。 玛雅究竟是如何走向末日的？这个问题多年来始终令人百思不得其解。玛雅人一度幸存了下来，甚至在欧洲入侵之后，他们甚至还成功抵抗了一段时间。在玛雅的政治和经济实力支撑下，巍峨的金字塔拔地而起，约200万人在这片土地上繁衍生息。但等西班牙人踏上这片大陆时，曾一度创造这些辉煌的力量却已经消失了。 玛雅人在公元前10世纪建立了首批聚居区，并于公元600年左右达到了玛雅文明的巅峰。(按照中美洲大事记，玛雅文明排在奥尔梅克文明和阿兹特克文明之间)。考古学家已经发现了数千处古代玛雅遗址，大多数都分布在墨西哥南部的尤卡坦半岛、中美洲国家伯利兹和危地马拉三处。除此之外，可能还有更多的玛雅遗址被埋藏在该地区茂密的热带森林之下。 奇琴伊察是最杰出的玛雅城市之一。 在干旱期间，石碑上日历铭文的数量大大减少。 在200年的考古研究之后，我们了解到的玛雅文明已经足够给人留下深刻的印象了。玛雅独特的绘画和建筑足以说明，玛雅人都是技艺高超的工匠。玛雅人也有着高度发达的智慧。他们有丰富的数学和天文学知识，并用这些知识来排列自己的金字塔和庙宇，让它们和行星的排列方式、以及地球的二分点相一致。他们还发明了中美洲地区唯一已知的文字：一套看上去很奇怪的符号，被称为玛雅象形文字。 玛雅文明留下了无数奇迹，为他们蒙上了一层经久不息的神秘色彩。但玛雅文明究竟是如何走向末路的呢？这个问题同样令人好奇不已。 让我们先来回顾一下已经知道的东西。在公元850年左右，在经历了数个世纪的繁荣兴盛之后，玛雅人开始接二连三地离开繁华的城市。在不到200年的时间里，玛雅文明大大衰落下来，与曾经的辉煌不可同日而语。虽然后来又得到了部分复兴，但玛雅文明巅峰时期的壮丽雄伟却是一去不复返了。 玛雅文明的消亡之所以如此惊人，不仅因为规模巨大，还因为在数十年的研究之后，考古学家仍然不清楚导致该文明衰退的原因。就像罗马帝国一样，导致玛雅文明衰亡的，可能不止一个原因。但玛雅衰退时期的自然气候条件让有些研究人员认为，玛雅文明的衰落是一次大饥荒的结果——这场饥荒的规模如此之大，足以在短时间内让城市接二连三地陷落。 人们对玛雅的消亡之谜有多种解释。最常见的有外族入侵、内战、贸易路线被切断等，但在上世纪90年代早期、科学家首次整理出中美洲古代气象记录之后，有一个理论开始一枝独秀起来：玛雅文明是被一段时间的严重气候变化所摧毁的。 在玛雅文明开始衰退的前一个世纪，即所谓的古典时期(公元250年至800年)，该文明还十分兴旺发达。城市发展处于全盛时期，庄稼收成也很喜人。气候记录(大部分得自于对洞穴形态的分析)显示，在这一时期中，玛雅地区的降水量相对较高。但同一份记录还显示，从公元820年左右，在连续95年的时间里，该地区开始经历断断续续的干旱，有些地方的干旱甚至持续了数十年之久。 发现这些干旱之后，研究人员注意到，干旱发生的时间和玛雅文明开始衰退的时间之间存在很高的相关性：大多数古典时期的玛雅城市都是在公元850年到925年之间衰落的，和干旱发生的一个世纪高度重合。光是相关性并不能说明一切，但干旱的时间和玛雅文明开始走下坡路的时间是如此一致，使得许多专家认为9世纪的气候变化或许正是玛雅文明消亡的原因。 不过，虽然这个说法很诱人，有一点却难以自圆其说。虽然在干旱发生期间，大多数玛雅城市都走向了衰落，但仍有部分城市得以幸存。 在9世纪衰退的玛雅城市大多分布在该地区南部，也就是今天的危地马拉和伯利兹地区。但在北部的尤卡坦半岛，玛雅文明不仅挺过了这次干旱，甚至还一度复兴起来。 在南方的玛雅文明开始分崩离析的同时，北方不仅享受着相对的繁荣，还出现了许多发达的新城市中心，包括玛雅最出色的城市之一，奇琴伊察(Chichen Itza，世界“新七大奇迹”之一)。北部玛雅文明的复苏也因而与干旱之说相悖：有批评家指出，如果气候变化导致南部文明一蹶不振的话，北部文明为什么没有遭到这一厄运呢？ 研究人员为这一疑问提出了各种各样的解释，但到目前为止，还没有哪种理论脱颖而出。不过，近期的一项发现似乎让我们离答案更近了一些。 |
