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战后的鼎盛时期，超音速的X系列验证机曾给查克·叶格（Chuck Yeager）等战机飞行员留下了相当浪漫的印象。作为奥巴马政府提出的10年计划的一部分，NASA航空工程部门的“新航空视野”（New Aviation Horizons）项目正试图在21世纪恢复这种验证机，并作为新兴绿色飞行技术的一个示范者。 NASA已成功进行了一项襟翼技术测试，它能够在飞行时改变不同的角度，以减少阻力和噪音。 在新一财年的联邦年度预算中，该项目旨在打造出一项可让航空器更加环保、省油、低成本的新技术，而新的“X验证机”，就是技术演示的一个关键。如果资金申请被批准，首架次载人验证机（通常仅为一半大小）有望在2020年前后起飞。 这是一个混合机翼体的概念版本，双涡扇引擎“背”在了机身后端的顶部，两侧则是垂直的尾巴，可保护地面人员免受噪音困扰。 NASA表示，其目的是测试轻质符合材料、消音装置、更先进的引擎、更安静的起落架和襟翼机制、可变形襟翼、以及抗虫涂装。在未来25年时间里，其有望为航空业节省2250亿美元的支出。 这种桁架支撑翼（truss-braced wing）或是另一种亚音速设计。 除了单独的技术，X验证机还会囊括新颖的设计，比如用于亚音速飞行的桁架支撑机翼、由电池推动的小电机、以及一架采用混合式机翼和顶置引擎设计（能够和商用运输机飞得同样快）的飞机。 其它正在研究的设计还包括双宽机身、超长/超窄机翼、内置引擎（而非挂载在机身上）。NASA表示，X验证机还会有衍生的民用超音速版本。 这种商用体型的飞机不仅可以飞得比音速快、可使用生物燃料、并且拥有一副可将音爆减少到地面听起来不明显的机翼设计。 此外，NASA还希望能够提升空中交通流量、节省燃料、以及减少起飞和着陆时的噪音。如果新的联邦财年预算获得了通过，NASA的10年计划将从2016年10月1日起步。 |
