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最新观测表明，宇宙正在加速膨胀。如果这一结论获得证实，那么生命的前途可能极为不妙。物质将变得稀薄，现在我们眼中的所有恒星将离去。到那个时候，就真的没有新世界可供人类征服了，我们将真正成为宇宙中的孤独一族，甚至很可能根本无法存在。 宇宙学观测表明，宇宙将永远膨胀下去，而不是像科学家一度认为的那样，膨胀到一个最大尺度后又开始收缩。因此，我们注定不会在一场狂暴的大收缩中走向世界末日。 初看起来，永恒的膨胀应该使我们乐观：有什么东西能够阻止一个有充分智慧的文明，利用无穷无尽的资源从而永远生存下去呢？ 但是生命是靠能量和信息繁荣兴旺起来的：在永远膨胀的条件下，任何一种有意义的意识形态都不可能永远存在。 永世的荒漠 在普林斯顿高级研究所的弗里曼·戴森于1979年发表一篇经典论文之前，没有几位宇宙学家深入考虑过一个永远膨胀的宇宙对生命的影响。自从戴森的论文发表后，物理学家和天文学家开始反复思考这个问题。 在一个可能具有无限体积的永恒宇宙中，人们希望能够收集无限多的物质、能量与信息。但出人意料的是，即使我们付出了无数代的艰辛努力，仍然只能收集到有限数目的粒子、有限的能量以及有限数目的信息位。 令人更感沮丧的是，可用的粒子数、尔格数以及信息位数或许会无限增长，问题不是缺乏资源，而是这些资源很难收集。 |
